"가! 가란 말이야!" 2002년, 대한민국 최고의 스타였던 정우성과 전지현이 출연한 한 편의 영화 같은 광고. 그리고 그 배경에 흐르던 애절한 목소리. "사랑은 언제나 목마르다~" 노래는 전 국민이 알았지만, 정작 그 노래를 부른 가수의 얼굴을 아는 사람은 거의 없었습니다. 바로 '얼굴 없는 가수'의 대명사, 가수 유미입니다.
단 한 곡의 메가 히트 이후 긴 공백기를 가져야 했던 그녀는, 10년이 훌쩍 넘어 '불후의 명곡', '싱어게인' 등 경연 프로그램을 통해 "내가 바로 그 목소리의 주인공"임을 증명하며 화려하게 부활했는데요.
오늘은 2000년대 최고의 미스터리 가수였던 유미의 나이와 프로필, 그녀가 '얼굴 없는 가수'가 될 수밖에 없었던 사연, 그리고 배우 김아중의 노래 선생님으로 활동했던 이야기와 최근 근황까지! 그녀의 파란만장한 인생역전 스토리를 샅샅이 파헤쳐 보겠습니다.
'얼굴 없는 가수', 유미 프로필
먼저 독보적인 음색과 가창력의 소유자, 유미의 기본 프로필부터 깔끔하게 정리해 드릴게요.
- 본명: 오유미 (吳有美)
- 활동명: 유미 (Youme)
- 나이: 1977년 12월 13일생 (만 47세)
- 출생 (고향): 충청북도 충주시
- 신체: 164cm, 44kg, A형
- 가족: 부모님, 오빠 (결혼 이력 없음, 미혼)
- 학력: 충주예성여자고등학교 졸업
- 데뷔: 2002년 정규 1집 'Sad' ('사랑은 언제나 목마르다')
- 소속사: 유미스타 (1인 기획사)
- 종교: 개신교
정우성-전지현 MV의 주인공, 노래만 남은 가수
혜성 같은 데뷔, '사랑은 언제나 목마르다'
2002년, 가수 유미는 그야말로 혜성처럼 등장했습니다. 그녀의 정규 1집 타이틀곡 '사랑은 언제나 목마르다'는 당시 최고의 인기를 누리던 음료 '2% 부족할 때'의 CF 배경음악으로 사용되면서 전국적인 히트곡이 되었죠. 특히, 톱스타 정우성과 전지현이 주연을 맡은 블록버스터급 뮤직비디오는 노래의 인기에 불을 붙였습니다.
애절한 멜로디와 유미의 한 맺힌 듯한 독특한 음색은 대중의 귀를 완벽하게 사로잡았고, 그녀는 그해 Mnet KM 뮤직비디오 페스티벌(MKMF)에서 여자 신인상을 수상하며 화려하게 데뷔했습니다.
노래는 떴는데, 가수는 사라졌다
하지만 아이러니하게도, 노래와 뮤직비디오의 인기가 높아질수록 가수 '유미'의 존재는 더욱 신비에 감춰졌습니다. 소속사는 '얼굴 없는 가수' 콘셉트를 유지하며 방송 활동을 거의 시키지 않았고, 대중들은 노래의 주인공이 누구인지 모른 채 노래만 흥얼거려야 했습니다. 이 때문에 그녀는 데뷔와 동시에 전성기를 맞았지만, 동시에 긴 무명 아닌 무명의 시간을 보내야 했습니다.
배우들의 보컬 선생님, 그리고 '불후의 명곡'
김아중을 탄생시킨 보컬 트레이너
대중 앞에서는 사라졌지만, 그녀는 무대 뒤에서 자신의 재능을 펼치고 있었습니다. 2006년, 대한민국을 강타한 영화 '미녀는 괴로워'에서 주인공 '한나' 역을 맡은 배우 김아중의 보컬 트레이너가 바로 유미였던 것이죠. 김아중이 영화 속에서 보여준 파워풀한 가창력은 유미의 혹독한 트레이닝 덕분이었습니다. 또한 영화 마지막에 삽입되어 큰 사랑을 받았던 OST '별'을 부른 주인공 역시 유미였습니다. 이처럼 그녀는 자신의 이름 대신, 다른 배우의 목소리 뒤에서 묵묵히 실력을 증명하고 있었습니다.
'불후의 명곡' 재발견, 10년 만의 귀환
그렇게 10년의 세월이 흐른 2012년, 유미는 KBS '불후의 명곡' 엄정화 편에 출연하며 대중 앞에 다시 섰습니다. '배반의 장미'를 록 스타일로 편곡해 폭발적인 가창력을 선보인 그녀의 무대에, 시청자들은 "이 목소리가 그 목소리였구나"라며 경악과 감동을 금치 못했습니다. 방송이 끝난 후, 그녀의 이름은 하루 종일 포털 사이트 실시간 검색어 1위에 올랐고, 게시판은 재출연 요청으로 폭주했죠. 이 무대는 그녀의 화려한 부활을 알리는 신호탄이었습니다.
싱어게인 33호 가수에서 복면가왕까지 - 증명은 계속된다
'불후의 명곡'으로 다시 날개를 단 그녀의 증명은 계속되었습니다.
- 슈가맨 (2016): '얼굴 없는 가수'의 대표 주자로 소환되어 '사랑은 언제나 목마르다'를 열창하며 추억을 소환했습니다.
- 싱어게인 - 무명가수전 (2020): '나는 여전히 목마른 가수다'라는 소개와 함께 '33호 가수'로 출연, TOP 10에 진출하며 젊은 세대에게도 자신의 이름과 실력을 확실히 각인시켰습니다.
- 복면가왕 (2021): '5월의 에메랄드'라는 가명으로 재도전하여, 마침내 가왕의 자리에 오르며 20년 가까이 묵혀왔던 한을 풀었습니다.
유미의 현재: 결혼, 카페, 그리고 콘서트
결혼은? 그녀의 이상형
많은 분들이 그녀의 결혼 여부를 궁금해하지만, 유미는 현재 미혼입니다. 과거 한 방송에서 자신의 이상형으로 "키 크고 잘생긴 장인(匠人)"을 꼽으며, 한 분야에 깊이 있는 전문가 스타일의 남성에게 매력을 느낀다고 밝힌 바 있습니다.
사장님 유미, '카페 목마르다'
2023년, 그녀는 경기도 화성시 동탄에 자신의 대표곡 이름을 딴 '카페 목마르다'를 오픈하며 사장님으로 변신했습니다. 그녀의 음악을 사랑하는 팬들에게는 꼭 한번 들러봐야 할 성지가 되었죠.
여전히 활발한 음악 활동
이제 그녀는 더 이상 얼굴 없는 가수가 아닙니다. '유미스타'라는 유튜브 채널을 통해 팬들과 직접 소통하고, 매년 단독 콘서트를 개최하며 활발하게 활동하고 있습니다. 20년 전, 노래의 인기 뒤에 숨어야 했던 그녀가 이제는 자신의 이름과 얼굴을 걸고 당당하게 무대에 서고 있는 것입니다.
노래 하나로 시대를 풍미했지만 정작 자신은 드러낼 수 없었던 비운의 가수. 하지만 좌절하지 않고 묵묵히 실력을 갈고닦아 마침내 '인생역전'을 이뤄낸 유미. 그녀의 목소리는 이제 더 이상 목마르지 않습니다.
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