"아직도 나는 니가 내 옆에 있는 것 같아~" 2001년, 이 노래 한 곡으로 대한민국 모든 남녀의 싸이월드 BGM을 점령했던 듀오가 있습니다. 감미로우면서도 애틋한, 마치 하나인 듯 완벽하게 어우러지는 두 개의 목소리. 바로 'R&B의 교과서'라 불리는 여성 듀오, 애즈원(As One)입니다.
1999년 데뷔해 'Day By Day', '천만에요', 그리고 불후의 명곡 '원하고 원망하죠'까지, 2000년대 초반을 대표하는 R&B 여신이었던 그녀들. 2017년 활동을 잠정 중단하며 많은 팬들의 아쉬움을 샀지만, 최근 '박보검의 칸타빌레'에 출연하며 여전한 하모니를 과시했는데요.
오늘은 LA 한인 교회 성가대에서 만나 대한민국 최고의 R&B 듀오가 되기까지, 그녀들의 멤버 프로필과 나이, 결혼과 근황, 그리고 수많은 가수들이 커버를 포기하게 만든다는 그녀들 노래의 비밀까지! 애즈원의 모든 것을 샅샅이 파헤쳐 보겠습니다.
'R&B의 교과서', 애즈원 멤버 프로필
먼저 독보적인 하모니의 주인공, 애즈원의 두 멤버를 소개해 드릴게요.
- 이민 (Lee Min)
- 본명: 이민영
- 생년월일: 1978년 12월 15일
- 특징: 허스키하고 깊이 있는 중저음 보이스
- 크리스탈 (Krystal)
- 본명: 채다희
- 생년월일: 1980년 4월 29일
- 특징: 맑고 청아한 고음 보이스
LA 성가대에서 R&B 듀오로 - 데뷔와 전성기
운명적 만남과 데뷔
재미교포 2세인 두 사람은 미국 로스앤젤레스의 한인 교회 성가대원으로 처음 만났습니다. 그곳에서 남다른 화음을 자랑하던 그녀들은 작곡가 신재홍에게 발굴되어 가수의 꿈을 안고 한국으로 오게 되죠. 1999년 11월, 두 사람은 '하나처럼'이라는 의미를 담은 이름 '애즈원'으로 1집 앨범 'Day By Day'를 발표하며 데뷔합니다.
'Day By Day', '원하고 원망하죠'… 2000년대를 물들인 목소리
데뷔곡 '너만은 모르길'에 이어, 후속곡 'Day By Day'가 큰 사랑을 받으며 애즈원은 단숨에 실력파 R&B 듀오로 자리매김했습니다. 2001년 발표한 2집은 그들의 전성기를 연 앨범이었죠. 타이틀곡 '천만에요'는 당시 유행하던 힐리스를 타는 안무로 화제를 모으며 음악 방송 5위까지 오르는 등 큰 인기를 끌었습니다.
하지만 정작 애즈원을 '전설'로 만든 곡은 후속곡이었던 '원하고 원망하죠'입니다. 당시 방송 활동은 길지 않았지만, 이 노래는 이별을 경험한 모든 사람들의 마음을 파고들며 지금까지도 애창되는 불후의 명곡으로 남았습니다. 이후 3집 타이틀곡 'Mr.A-Jo'까지 히트시키며 2000년대 초반은 그야말로 애즈원의 시대였습니다.
'프로 가수도 울고 간다' - 애즈원 노래가 어려운 이유
이상하게도 애즈원의 노래는 다른 가수들이 커버하면 원곡의 '맛'이 살지 않는다는 평이 많습니다. 그 이유는 무엇일까요? 애즈원 노래의 핵심은 폭발적인 고음이나 화려한 기교가 아닌, 두 사람의 독보적인 음색과 감성, 그리고 그 둘이 만들어내는 완벽한 조화에 있기 때문입니다.
이민의 허스키한 중저음이 감성의 중심을 잡아주고, 그 위를 크리스탈의 맑은 고음이 감싸 안으며 만들어내는 독특한 하모니는 그 누구도 흉내 낼 수 없는 애즈원만의 영역입니다. 프로 가수들조차 이 미묘한 감정선과 두 사람의 케미스트리를 재현하기 어려워 커버를 포기하게 만든다고 하네요.
활동 중단, 그리고 각자의 삶
활발한 활동을 이어가던 애즈원은 2010년대에 들어서며 인생의 새로운 챕터를 맞이합니다.
매니저와 결혼한 크리스탈, 미국으로
멤버 크리스탈은 2012년, 오랫동안 함께 일해 온 매니저 조민철 씨와 결혼식을 올렸습니다. 이후 두 아들을 낳고 행복한 가정을 꾸린 그녀는 2017년, 가족과 함께 미국으로 이민을 가게 됩니다. 이로 인해 애즈원은 자연스럽게 잠정적인 활동 중단에 들어가게 되었죠.
한국에 남은 이민의 삶
멤버 이민은 2013년, 한국인 남성과 결혼하여 현재까지 한국에 거주하고 있습니다. 그녀는 애즈원 활동 외에 영어 관련 일을 병행하며, tbs eFM에서 오랜 기간 라디오 DJ로 활약하기도 했습니다.
우리의 목소리는 여전히 '하나처럼' - 최근 근황
비록 두 사람이 물리적으로는 멀리 떨어져 있지만, 그녀들의 음악적 인연은 계속되고 있습니다. 애즈원은 2019년부터 '애써', '2월 29일', '기적과도 같은 일' 등 꾸준히 새로운 싱글을 발표하며 '따로 또 같이' 활동을 이어가고 있습니다.
그리고 2025년 5월, KBS '더 시즌즈 - 박보검의 칸타빌레'에 출연해 '원하고 원망하죠', 'Day By Day' 등을 라이브로 선보이며 팬들에게 큰 감동을 안겼습니다. 세월이 흘러도 변치 않은 두 사람의 완벽한 하모니는 왜 그들이 'R&B의 여신'으로 불리는지를 다시 한번 증명해 보였습니다.
몸은 떨어져 있어도 음악 안에서 여전히 '하나처럼' 호흡하는 듀오, 애즈원. 그녀들의 노래가 앞으로도 오랫동안 우리의 마음을 따뜻하게 위로해주기를 응원합니다.
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